1990'larda WordPerfect ve MS Word arasında bir rekabet vardı. Aslında o zamanlar "kelime işlemci" deyince akla gelen tek program WordPerfect idi. Zamanla MS Word gelişti, WordPerfect'in özelliklerini bünyesine kattı ve geliştirdi (bundan dolayı Microsoft defalarca kez dava edildi) neticesinde de WordPerfect'i piyasadan sildi. Windows için artık sadece MS Word vardı.
AbiWord Gnome
Yıllar geçtikçe MS Word özellik açısından geliştikçe gelişti ve ortalama bir kullanıcının asla kullanmayacağı birçok özelliği sahip oldu. Tabii Microsoft Office paketi ile birlikte satılmaya başladı ve fiyatı da bunlarla bağlantılı olarak iyice arttı. MS Word şu anda belki dünyada en önde gelen kelime işlemci uygulaması, fakat esneklik, hız, efektivite uyumluluk ve fiyat gibi açılardan baktığımızda eski avantajını yitirdi. Tabii burada OpenSource kavramının ortaya çıkışı ve OpenOffice'in dağıtılmaya başlanması ile piyasada belli bir yer edinmesi de MS Word'ün avantajlı yerinin sarsılmasında etkiliydi. MS Word artık pratik bir ürün olmaktan çok zorunlu bir ürün veya bir prestij ürünü haline geldi.
AbiWord de aynı OpenOffice Writer gibi ücretsiz dağıtılan bir kelime işlemci. Belki büyük firmalar için olmasa bile bireysel kullanıcılar ve orta ölçekli firmalar için ideal bir yazılım. Zira AbiWord'ün en önemli özelliği sürati. Pentium II işlemcili bir bilgisayarda bile yüklenme zamanı MS Word'den hızlı. AbiWord'ün bir diğer artısı cross-platform özelliği. Yani AbiWord Windows, Linux, QNX, FreeBSD, Mac OSX, Oracle veya Solaris gibi birçok farklı işletim sisteminde çalışabiliyor. Böylece farklı işletim sistemlerinde çalışan kullanıcılar hiçbir format kaybı yaşamadan dokümanlarını paylaşabiliyorlar.
AbiWord, dokümanları kendi kayıt biçimi olan .ABW formatında veya MS Word'ün .DOC formatında kaydedebiliyor. Ek olarak Web-dostu HTML formatını ve PDF, XML, RTF formatlarını da destekliyor.
Genel olarak baktığımızda AbiWord, dokümana resim, sayfa numarası, dipnot ekleme, tablo hazırlama gibi bir kelime işlemcinin sunmasıgereken tüm özelliklere sahip. Evet, MS Word kadar zengin menüleri, güçlü bir altyapısı ve desteği yok belki ama hız başta olmak üzere kendine göre avantajları var. Bu avantajlarından biri Widget ve Plugin desteği... Kullanıcılar AbiWord için kendi ihtiyaçları doğrultusunda ekmodüller hazırlayabiliyorlar ve AbiWord'ün yetenekleri bu sayede sürekli gelişiyor. Tüm bu eklentiler ücretsiz dağıtılıyor.
Microsoft Office'i satın alacak paranız yoksa, MS Word'ü hantal buluyorsanız, farklı işletim sistemleri ile çalışıyorsanız, OpenOffice'i indirmek ve kurmak zor geliyorsa ya da sadece merak ediyorsanız 6MB boyutundaki AbiWord'ü indirip deneyebilirsiniz. Bizce hiç fena değil.